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Lissa Margetts gibt ihr Geschäft auf - und sie könnte nicht glücklicher sein. Vor zweieinhalb Jahren eröffnete der Wildtier-Rehabilitator im südwestlichen Colorado-Ferienort Telluride eine „Bibliothek zum Ausleihen von Haustieren“, in der Kinder lernen, wie sie Verantwortung für den Besitz eines Haustieres übernehmen können.
Zu der Zeit versuchte Margetts, mit einer Flut kleiner Haustiere fertig zu werden - Meerschweinchen, Chinchillas, Ratten, Igel, Schildkröten, Vogelspinnen, Schlangen und Leguane -, die sie in Rocky Mountain, Ark, abgesetzt hatte. Sie kam auf die Idee, sie auszuleihen - ein Trick, der den Kindern die Freude am Besitz von Haustieren einbrachte, obwohl er den Tieren ein sicheres Zuhause bot.
Seitdem hat Margetts ihre Ideen mit Menschen geteilt, die daran interessiert sind, ähnliche Dienste in Ländern wie Japan und England einzurichten. "Ich würde gerne sehen, wie diese Dinge überall auftauchen", sagt sie. „Wir werden immer Kinder haben, die Haustiere adoptieren wollen, aber leider landen viele kleine Tiere in der Garage, weil das Kind das Interesse verliert und niemand seinen Käfig aufräumen will und die Tiere sterben. Wäre es nicht großartig, wenn mehr Menschen im Voraus herausfinden würden, wie es ist, dieses Haustier zu besitzen, bevor sie es adoptieren? “
Ein Haustier auschecken
Um genau das zu lehren, berechnet die Bibliothek Kindern 5 USD für einen Bibliotheksausweis, mit dem sie eine Woche lang das Haustier ihrer Wahl untersuchen können. Sowohl die Kinder als auch ihre Eltern unterzeichnen einen Vertrag, in dem sie die volle Verantwortung für das Tier übernehmen. Wenn sie während ihrer Pflege verletzt werden, sind sie für alle Veterinärkosten verantwortlich. Wenn es verloren geht oder stirbt, wird eine Wiederbeschaffungsgebühr von 100 USD fällig.
Margetts achtet streng darauf, dass die Tiere täglich frisches Futter und Bettzeug bekommen. Dabei besteht Margetts darauf, dass Kinder an einem mit Ammoniak getränkten Tuch schnuppern und fragen: "Wie möchten Sie darin schlafen und essen?"
Am Ende der Woche bringt das Kind das Tier in die Bibliothek zurück. Wenn das Haustier gut versorgt zurückkommt, wird der Bibliotheksausweis des Kindes gelocht. Nach 20 Schlägen können Kinder das Tier ihrer Wahl adoptieren - kostenlos.
Wenn andererseits ein Tier vernachlässigt worden zu sein scheint, bestraft Margetts das Kind mit einer Geldstrafe von 10 USD und gibt eine Warnung aus. Nach einer zweiten Warnung verliert das Kind die Bibliotheksrechte. In zweieinhalb Jahren erhielt nur ein Kind eine Warnung.
Im Laufe der Jahre sind der Bibliothek langsam, aber sicher die Kreditnehmer ausgegangen. "Ich denke, das liegt wahrscheinlich daran, dass die meisten Kinder, die sich für Haustiere interessierten, sie schließlich bekamen", sagt Margetts. „Aber ich bin mir sicher, dass es in einer größeren Community immer noch zu Gangbustern kommen wird. Hier kann man nur so viele dieser Leute verraten. “